Absentéismes, refus de travail, tentatives de fugues... sont des phénomènes courants chez les élèves, parfois causés par une phobie scolaire. Une prévention s'impose et quelques réponses existent : dispositifs relais, école ouverte, travail sur la motivation. Le contrôle des absences est en outre une obligation légale dans les EPLE.

Lutter contre l'absentéisme est un travail difficile reposant sur le respect de procédures qui doivent être connues par toute la communauté éducative. La maladie, motif courant pour justifier une absence, présente parfois certains avantages pour les élèves qui savent en tirer tous les bénéfices. Le retard est également un phénomène courant qui sera géré avec toute la rigueur nécessaire.

Les problèmes de comportement ont une incidence sur le climat et les conditions de travail dans les classes. Parfois, les problèmes existent en dehors de l'école : alcool, tabac, drogue... Des solutions s'imposent au quotidien dans le cadre de l'autonomie de l'EPLE. Elles peuvent être éducatives ou répressives, mais reposent sur la réflexion et la collaboration de tous les personnels impliqués.

Pour gérer au mieux les élèves en difficulté ou en rupture, une prise de distance s'impose afin de comprendre les enjeux et l'origine des problèmes. Assimiler des rudiments de psychologie et de sociologie de l'éducation permet de se montrer plus efficace sur le terrain, confronté parfois à des situations très difficiles à régler dans l'urgence.

L'élève est au centre du système scolaire : qu'en est-il de cette exigence si souvent répétée ? Comment gérer des élèves si divers ? Des solutions qui ont fait leurs preuves sont envisageables, réponses adaptées aux demandes des familles, des élèves et aussi de l'institution. Chaque expérimentation doit être adaptée au contexte local mais dans le respect des textes réglementaires.

La santé des élèves est bien sûr au centre des préoccupations des responsables des établissements scolaires : que l'on pense à la grippe aviaire, à la méningite, mais aussi aux accidents si fréquents dans une cour de récréation ou lors des activités sportives. Il ne faut pas non plus négliger la prévention et l'éducation à la santé d'où l'importance du rôle du médecin et de l'infirmier scolaire.

Les troubles psychologiques des jeunes sont une réalité qui ne peut en aucun cas être méconnue : dépression, anorexie, tendances suicidaires, trouble du sommeil... Les professionnels de l'éducation profiteront d'exposés synthétiques et clairs sur ces questions cruciales.

Que faire lorsque qu'il y a suspicion de maltraitance ? Avant de décider d'effectuer un signalement, certaines précautions s'imposent. Parfois, l'école doit aussi gérer les conflits familiaux. Protéger les jeunes, c'est également les informer au mieux sur les conduites à risques en proposant une éducation à la santé de qualité.

Le collège n'est pas seulement un lieu où les élèves doivent travailler. C'est aussi un lieu de socialisation où ils découvrent l'amitié, le respect de l'autre, l'acceptation des différences. La formation des délégués, les actions de solidarité, les clubs socio-éducatifs, les sorties et voyages scolaires constituent ainsi des occasions pour éduquer à la santé, à la citoyenneté et à la prise de responsabilité.

Les jeunes scolarisés en collège et en lycée ne sont plus tout à fait des enfants, pas encore des adultes. Période de rupture et d'intégration, l'adolescence se traduit par des comportements intellectuels et affectifs particuliers, par une psychopathologie spécifique également, dont les éducateurs doivent apprendre à reconnaître les signes.

S'il existe une forte corrélation entre l'appartenance sociale, sexuelle ou ethnique des élèves d'une part, et la réussite scolaire, l'orientation et les pratiques culturelles d'autre part, il ne s'agit pas pour autant d'une fatalité. Les pratiques éducatives peuvent (et doivent) jouer un rôle dans le réaménagement des déterminismes sociaux.

C'est sans doute abusivement que l'on parle d'un « métier d'élève ». Un CDD tout au plus... Pourtant, au statut d'élève correspondent des droits et des obligations (« l'accomplissement des tâches inhérentes à leurs études ») strictement définis ainsi que, pour beaucoup, certaines formes de financement.